42 Lausanne : une école d’informatique ouverte jour et nuit

Naissance et positionnement international

Les partenaires de 42 Lausanne sont actuellement 32 entreprises, dont de grandes entreprises comme Swisscom, la Banque Cantonale Vaudoise, Bobst ou Infomaniak.

« 42 Lausanne » est né à l’initiative de l’auteur de cet article, soutenu par des personnalités comme Serge Reymond, issu du milieu des médias. Sa création est une initiative un peu folle, inspirée par un colloque sur l’avenir de la formation organisé à Berne en 2018, au cours duquel a été présenté le réseau 42, créé à Paris en 2013 – « un élément perturbateur nécessaire et bienvenu qui remet en question notre système si helvétiquement parfait », selon les termes de Martin Vetterli, président de l’EPFL. Une telle phrase se trouve dans la préface d’un livre qui raconte l’histoire de 42 Lausanne, paru il y a quelques mois en trois langues (allemand, français, anglais) et accessible gratuitement en ligne ; l’ouvrage imprimé coûte 20 francs[1].

Formation gratuite grâce à des coopérations

L’école de Lausanne, qui ouvre ses portes en juillet 2021, est portée par l’association 42 Switzerland et fait partie du réseau international 42, le plus grand réseau d’écoles d’informatique au monde ; il comprend actuellement 56 campus dans 32 pays et permet des échanges internationaux tout en adaptant le modèle aux spécificités locales.

Lors de sa création à Lausanne, la taille du marché et sa situation dans le système de formation professionnelle ont représenté des défis particuliers, qui ont été relevés grâce à la mise en place d’un écosystème de partenaires économiques. Les partenaires de 42 Lausanne sont actuellement 32 entreprises, dont de grandes entreprises comme Swisscom, la Banque Cantonale Vaudoise, Bobst ou Infomaniak. Ces entreprises et quelques fondations fournissent le budget annuel du campus de Lausanne (Renens), qui s’élève à 1.5 million de francs et permet de former 500 étudiantes et étudiants – soit environ 3’000 francs par étudiant (état 2024). Ce montant contraste fortement avec le coût d’un bachelor en informatique (35’000 CHF par an en moyenne selon l’Office fédéral de la statistique).

La participation à la formation est gratuite – il n’y a pas non plus de frais d’inscription. Cela représente une valeur fondamentale et garantit l’accès à tout profil, indépendamment du milieu ou des moyens financiers des étudiants. Le financement par les entreprises garantit que les compétences développées correspondent aux besoins de l’industrie et sont adaptées à l’évolution rapide des exigences. Parallèlement, le contrôle de l’équipe de gestion du campus composée de dix personnes (7 équivalent plein temps) assure la cohérence internationale ; la marque « 42 » et le transfert entre les campus sont également des aspects importants.

Public, admissions et défis de la diversité

42 Lausanne s’adresse à un public cible hétérogène. Selon l’Impact Report d’octobre 2024, l’âge moyen des étudiants est de 27 ans. 39% ont entre 18 et 25 ans, 40% entre 26 et 33 ans, le reste a plus de 34 ans. 15% des étudiants n’ont pas de diplôme post-obligatoire, 21% possèdent un diplôme professionnel du niveau secondaire II (CFC), 29% ont une maturité, le reste dispose d’une qualification supérieure. La plupart des titulaires d’un CFC – en général des informaticiens, des médiamaticiens, des automaticiens ou des électroniciens – n’ont pas de maturité professionnelle qui leur ouvrirait les portes des hautes écoles spécialisées. Mais il y a aussi des personnes issues d’autres métiers, comme cuisinier, peintre, mécanicien automobile ou jardinier, qui peuvent changer de domaine professionnel sans autre condition grâce à 42 Lausanne. La diversité est également un thème important : certes, actuellement seuls 17% des personnes inscrites sont des femmes ; mais des mesures ciblées – campagnes de communication ou manifestations – doivent contribuer à atteindre davantage de femmes.

La demande de formation à 42 Lausanne dépasse de loin l’offre. Chaque année, sur environ 2’500 candidatures, seules 150 à 200 sont acceptées.

La demande de formation à 42 Lausanne dépasse de loin l’offre. Chaque année, sur environ 2’500 candidatures, seules 150 à 200 sont acceptées. La procédure de sélection repose sur un test de logique algorithmique de deux heures, qui peut être passé en ligne, suivi d’évaluations dans le cadre d’un camp informatique nommé « Piscine ». Celui-ci est accessible pendant quatre semaines, jours et nuits ; seuls les examens des vendredis après-midi ont un horaire fixe. 42 Lausanne est certes ouvert à tous, mais seules les personnes réellement aptes à suivre la formation sont sélectionnées – moins sur la base de leur parcours antérieur que sur celle de leur motivation et compétences intrinsèques.

Une pédagogie sans enseignants : le Peer-to-Peer en action

42 Lausanne renonce aux modèles pédagogiques traditionnels. Il n’y a pas d’enseignants au sens classique du terme. L’apprentissage se fait avec les autres étudiants, qui réalisent des projets individuels ou en équipe. Ils suivent ainsi la règle selon laquelle il faut consulter les camarades d’études en cas de questions ou de difficultés – et ensuite seulement les moteurs de recherche ou ChatGPT. Cela favorise l’autonomie et la collaboration.

La formation est organisée comme un jeu vidéo, avec des niveaux, des quêtes ou des défis à relever. Le programme est élaboré par l’équipe de direction pédagogique en collaboration avec les campus du réseau. Dans ce contexte, chaque niveau est débloqué après la réussite de tous les projets et d’un examen de compétences, qui doit être passé sans accès à Internet ni aide extérieure.

Curriculum

Le campus de Lausanne est organisé en « maisons » inspirées de l’univers d’Harry Potter. Elles sont ouvertes jour et nuit et permettent d’utiliser les locaux indépendamment des horaires. Des rituels communautaires renforcent la cohésion. Ainsi, avant d’être évalué par un système de test automatique, chaque projet doit être validé par au moins trois pairs selon un système de points incitatif. Celui qui valide reçoit un point, celui qui est validé en utilise un. Ce mécanisme de contrôle mutuel garantit une participation active. Lors des évaluations d’équipe, la note attribuée est celle du membre le moins performant ; cela motive également les membres à soutenir leurs collègues et à travailler en synergie. D’autres rencontres ont lieu, par exemple à l’occasion de séminaires intitulés « Ask me anything » ou dans le cadre de soirées barbecue communes.

Un programme pédagogique ludique et évolutif

En complément du programme d’enseignement, des conférences, des ateliers, des hackathons et des design thinkings sont régulièrement proposés aux étudiantes et étudiants qui souhaitent approfondir certains domaines.

En complément du programme d’enseignement, des conférences, des ateliers, des hackathons et des design thinkings sont régulièrement proposés aux étudiantes et étudiants qui souhaitent approfondir certains domaines. Après le curriculum de base, qui dure entre 12 et 24 mois en fonction de l’engagement personnel, un stage de six mois en entreprise est obligatoire. Les étudiants peuvent bénéficier du soutien de 42 Lausanne dans leur recherche. Contrairement à la formation professionnelle duale, dans laquelle l’apprentissage à l’école et le travail en entreprise se déroulent en parallèle, le programme de 42 Lausanne suit donc une approche séquentielle. Ce modèle rappelle certes une formation professionnelle en école à plein temps avec un stage final. Il se distingue toutefois par le fait qu’après le premier stage, les étudiants entrent dans une phase de spécialisation qu’ils peuvent également effectuer en emploi.

Cette deuxième partie du curriculum (niveau Master), qui suit le stage et n’est pas obligatoire (comme toutes les offres de 42 Lausanne), contient des modules de spécialisation « à la carte ». Ces modules sont conçus par les différents campus et sont étroitement liés aux besoins du secteur dans les différents pays. Ils sont disponibles pour tous les campus après une phase de validation par l’équipe pédagogique centrale. Cette procédure permet de réagir rapidement aux évolutions technologiques. Les modules de spécialisation peuvent en outre être suivis après la sortie de l’école ; la formation ne s’arrête pas à l’obtention d’un diplôme, mais se poursuit tout au long de la carrière professionnelle. Nous proposons également des modules de spécialisation aux entreprises ; ils sont alors payants.

Évaluation, certification et insertion professionnelle

En effet, 60% des étudiants sont directement embauchés à l’issue de leur stage.

Les formations à 42 Lausanne sont sanctionnées par des examens et débouchent sur des certificats internes de niveau de base ou de master. Ceux-ci correspondent aux qualifications de niveau 6 ou 7 selon le cadre européen des certifications (CEC) – l’équivalent d’un brevet ou d’un diplôme fédéral. Des discussions sont en cours avec ICT-Formation professionnelle en vue d’une reconnaissance formelle des formations. Ceux qui le souhaitent peuvent en outre passer l’examen du RNCP (Registre national des compétences professionnelles) français. Créé il y a douze ans à Paris, la formation de 42 est reconnue par l’État français, mais certaines conditions complémentaires doivent être remplies. Ce qui nous semble plus important que les diplômes formels, c’est la demande de l’industrie pour les diplômé-e-s de nos formations. En effet, 60% des étudiants sont directement embauchés à l’issue de leur stage.

Les taux de réussite varient. Lors de la « Piscine » de sélection, auxquelles peuvent participer les personnes qui ont réussi le test en ligne, les candidats titulaires d’une maturité gymnasiale ou professionnelle réussissent à environ 50% ; pour les personnes ayant une formation professionnelle ou qui travaillent en parallèles, le taux est d’environ 30%. Cela met en évidence la difficulté de changer de domaine professionnel après une formation initiale ou de se réorienter après une pause dans sa carrière. De plus, les jeunes qui se trouvent encore dans un parcours académique ou professionnel bénéficient de plus grandes aptitudes pour acquérir de nouvelles compétences.

30% des étudiantes et des étudiants abandonnent leur formation pendant le curriculum de base, la plupart de ces cas étant dus à des obligations professionnelles ou académiques parallèles. Certains recommencent le processus de sélection. Cela montre que la formation exige un niveau d’engagement et de motivation particulièrement élevé lorsqu’elle se déroule – comme c’est le cas pour environ 60% des étudiants – en parallèle à une activité professionnelle. Ceux qui terminent cette formation et réussissent les examens ont démontré des compétences qui – en tout cas dans le domaine des aptitudes pratiques – sont bien supérieures aux formations académiques.

Un complément au système de formation dual

Quelles sont donc les reconversions possibles quand on a 40 ans et que l’on est traducteur, analyste financier ou planificateur logistique et que l’on voit que les procédés d’intelligence artificielle générative menacent son emploi ?

L’école ne se veut pas concurrente au système de formation dual, qui s’adresse principalement aux jeunes à partir de 15 ans, mais plutôt une offre de formation continue pour les personnes qui souhaitent progresser dans leur carrière ou se réorienter. Elle complète ainsi la formation professionnelle initiale en informatique (avec ses 400 diplômées par an en Suisse romande) et enrichit le paysage de la formation professionnelle. Elle offre la possibilité de se former au numérique à des profils souvent délaissés par les filières traditionnelles. Il ne faut pas l’oublier : plus de la moitié des jeunes n’ont pas accès à l’enseignement dans une haute école (du tertiaire A) »[2]. De plus, le système de formation suisse ne couvre toujours pas suffisamment les besoins de reconversion, alors que la numérisation modifie de nombreux emplois et en crée de nouveaux. Quelles sont donc les reconversions possibles quand on a 40 ans et que l’on est traducteur, analyste financier ou planificateur logistique et que l’on voit que les procédés d’intelligence artificielle générative menacent son emploi ?

Conclusion

42 Lausanne est une alternative dans la formation en informatique. Même si des défis subsistent, notamment en matière de financement et d’insertion pour certains profils, le modèle 42, avec sa pédagogie innovante et son réseau international, montre déjà un impact positif sur la transformation numérique en Suisse. Le parcours de formation, avec évaluation par les pairs, stages en entreprise et certifications, souligne la pertinence d’une approche qui tire les leçons des échecs tout en préparant efficacement aux exigences d’un marché du travail en constante évolution.

L’idée de 42 serait de s’implanter également en Suisse alémanique dans un avenir proche. L’année dernière, 42 Switzerland a décidé de créer une école dans la région de Zurich, dont l’ouverture est prévue pour l’été 2026[3]. Environ 150 personnes devraient y être formées chaque année, selon un cursus adapté aux spécificités de la Suisse alémanique. Nous accueillons avec plaisir toute entreprise qui souhaite utiliser 42 Zurich comme source complémentaire de talents informatiques. Les personnes intéressées peuvent s’adresser à 42zurich.

Site web 42 Lausanne

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