Plusieurs cantons suisses ont récemment introduit des salaires minimaux élevés et fortement contraignants. Cela a eu un effet positif sur la formation professionnelle continue, selon une étude de Katarina Zigova et Thomas Zwick. Les entreprises auraient davantage investi dans des formations formelles pendant le temps de travail. Cet effet serait « considérable », le plus fort chez les personnes à bas salaire en dessous et quelques points de pourcentage au-dessus du nouveau niveau de salaire minimum. Il semble que les employeurs préfèrent augmenter la productivité de leur main-d’œuvre après l’introduction d’un salaire minimum très restrictif plutôt que d’engager des frais pour recruter une main-d’œuvre plus qualifiée. Ce résultat va à l’encontre de la plupart des travaux théoriques et empiriques antérieurs qui, sur la base de la théorie standard du capital humain, affirment que les salaires minimums réduisent la formation continue sur le lieu de travail ou, au mieux, n’ont aucun effet. Les chercheurs montrent en outre que les salaires minimaux n’ont pas d’impact négatif sur la volonté des entreprises de former des apprentis.

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La Confédération et les cantons sont tenus de promouvoir les compétences de base (langue, mathématiques, technologies de l’information et de la communication) des adultes. La chaire Formation des adultes et formation continue de la Haute école pédagogique FHNW (Ulla Klingovsky et Martin Schmid) a maintenant développé et publié deux instruments pour l’évaluation de telles compétences. Ils s’adressent en premier lieu aux conseillers des services sociaux, des services d’orientation professionnelle ou d’insertion professionnelle. Le premier instrument est un jeu de cartes pour l’évaluation et le conseil par le dialogue dans le domaine des compétences de base, le second est disponible en ligne et peut également être utilisé par les personnes concernées elles-mêmes ou dans les entreprises. Selon les enquêtes, il existe un grand besoin de tels outils, comme l’a montré une étude de base d’Interface. Les instruments sont disponibles gratuitement en allemand, en français et en italien.

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Markus Maurer (professeur de pédagogie professionnelle à la HEP de Zurich) a formulé ici des thèses critiques sur la « mission de l’école professionnelle ». Ses observations font désormais l’objet de sa leçon inaugurale (privat-docent) à l’Université de Zurich du 27 mai 2025. Il y formule le constat d’un « rétrécissement fonctionnel » de l’enseignement professionnel à l’utilisabilité en entreprise (dans le sens de l’orientation vers les compétences opérationnelles) – et d’une érosion insidieuse du mandat légal (entendu au sens large) des écoles professionnelles, à savoir la transmission des « bases théoriques de l’exercice de la profession ». Markus Maurer craint que l’image de la formation professionnelle initiale soit ternie si l’enseignement de la théorie dans la formation professionnelle initiale est de plus en plus, voire entièrement, délégué à la maturité professionnelle. La question centrale est la suivante : à quoi ressemblent des procédures de qualification qui vérifient de manière crédible les compétences opérationnelles et qui contribuent en même temps à ce que les apprentis disposent, à la fin de leur formation initiale, de « bases théoriques centrales pour l’exercice de la profession » ?

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Fin 2024, on a demandé à environ 45’000 apprentis en Suisse comment ils se sentaient dans leur apprentissage, comment ils géraient les défis et les contraintes et ce qui les aidait à se développer positivement. Résultat : 80% à 90% disent que leur apprentissage se passe plutôt bien, voire très bien, qu’ils le trouvent passionnant et qu’ils sont fiers de travailler dans leur entreprise formatrice. 56% recommanderaient leur entreprise formatrice, 33% partiellement et 11% pas du tout. Parallèlement, 61% des apprentis rencontrent des « problèmes psychiques » au sens large du terme (des pensées et sentiments négatifs aux crises et maladies psychiques) pendant leur apprentissage. Pour environ 25% à 30% des apprentis, on peut supposer qu’il s’agit de problèmes qui devraient être abordés plus activement. Selon l’étude, des efforts supplémentaires sont nécessaires de la part de tous les acteurs de la formation professionnelle.

Résumé de l’étude

Transfer. Formation professionnelle dans la recherche et la pratique approfondira les résultats de l’étude dans quatre articles après les vacances d’été.

Plus il y a de maths, moins il y a de femmes – c’est à cette formule que l’on peut résumer ce qui se passe dans le cadre du choix d’une profession. C’est ce que montre un projet de recherche de la Leading House VPET-ECON (Thea S. Zöllner, Working Paper 237). Alors que les résultats ne suggèrent qu’un très faible écart entre les sexes en faveur des hommes dans les professions aux exigences scientifiques plus élevées, on constate un écart statistiquement significatif entre les sexes dans les professions aux exigences mathématiques plus élevées ; cela correspond en moyenne à une baisse de salaire d’environ 12% sur l’ensemble de la vie professionnelle.

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8,2% des jeunes qui ont eu 15 ans entre 2011 et 2013 se sont retrouvés dix ans plus tard sans certification du degré secondaire II. Ce taux monte à 13% pour les jeunes issus de ménages ayant les 20% de revenus professionnels nets équivalents les plus bas et même à 24% pour ceux au bénéfice de l’aide sociale économique. Inversement, dans les ménages à haut revenu (le cinquième des ménages les plus riches), 73% des jeunes ont une maturité et seulement 1% une attestation fédérale de formation professionnelle (AFP). Tels sont les principaux résultats d’une nouvelle publication de l’Office fédéral de la statistique (OFS) basée sur des analyses longitudinales réalisées sur près de 82’000 jeunes.

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Il y a quelque temps, Claudio Schilter, Samuel Luethi et Stefan C. Wolter ont montré que des camarades de classe compétitifs contribuent à ce que l’on choisisse des professions mieux rémunérées (et plus exigeantes) et que l’on s’assure de les obtenir (Working Paper 228, Swiss Leading House VPET-ECON, en anglais). Une étude de l’Université de Zurich fait maintenant des constatations similaires dans le domaine académique. Selon cette étude, les étudiants deviennent plus compétitifs, plus ouverts et plus consciencieux lorsqu’ils travaillent avec des camarades de classe qui présentent davantage ces caractéristiques. Les chercheurs Ulf Zölitz (UZH) et Xiaoyue Shan (National University of Singapore) parlent d’effets de « spillover » de personnalité évidents. Ulf Zölitz : « Nos résultats suggèrent que l’influence des traits de personnalité productifs des pairs peut être aussi décisive que le niveau de performance académique de l’environnement ». Aucun effet significatif n’a été observé pour l’extraversion, la tolérance et le neuroticisme.

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L’ETH Zurich (chaire des systèmes éducatifs, Ursula Renold) a évalué 66 études internationales sur la question de savoir dans quelle mesure la formation professionnelle et la formation générale préparent au marché du travail (emploi, salaire). Il s’agit de la première synthèse de ce type. Sur la base de 39 études comparant l’impact de la formation professionnelle et de l’enseignement général, les résultats sur le marché du travail de la formation professionnelle sont au minimum meilleurs que ceux de l’enseignement général, mais tendent vers zéro au fil du temps. Sur la base des 27 autres études (qui comparent la formation professionnelle à un groupe de contrôle sans restriction), l’impact de la formation professionnelle est moyen et montre une augmentation significative de l’emploi et des gains/salaires. Les auteurs de l’étude expliquent les avantages globalement assez faibles de la formation professionnelle par le fait que de nombreuses études se sont concentrées exclusivement sur les programmes de formation professionnelle scolaires (dont de nombreux US Community Colleges), qui ne sont guère adaptés à la demande du marché du travail.

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La relation entre la formation générale et les compétences spécifiques est un sujet récurrent de la recherche et du développement en éducation. Katrin Kraus et Lena Freidorfer (toutes deux de l’Université de Zurich) montrent, dans une étude sur la pensée critique et la résolution de problèmes qui vient de s’achever, à quel point cette question peut être complexe dans le concret. Elles affirment que les compétences transversales peuvent être aussi bien générales – comme le suggère leur dénomination – que spécifiquement professionnelles. Selon eux, cela nécessite non seulement une compréhension globale de ces compétences, mais aussi une réflexion approfondie sur la relation entre le travail et la formation dans la théorie de la formation professionnelle. Pour ce faire, il serait possible d’utiliser des perspectives théoriques qui relient la formation spécifique, liée à une activité professionnelle concrète, à la formation générale – en se référant par exemple à la compréhension des sciences culturelles des cultures professionnelles, qui trouvent également leur expression dans une interprétation professionnelle spécifique des compétences transversales.

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Pendant la pandémie de Covid-19, le canton de Genève a mis en place une série de mesures pour encourager la création de places d’apprentissage, notamment :

• remboursement des trois premiers mois de salaire des apprentis
• prime de CHF 3’000 pour la première embauche d’une apprentie
• prime de CHF 10’000 pour les entreprises qui créent un nouveau réseau afin d’embaucher ensemble des apprentis.

Dans une expérience de sélection, José V. Ramirez et Sylvain Weber (tous deux de la HES-SO) montrent que le remboursement du salaire est globalement la mesure préférée, indépendamment de la taille de l’entreprise et du comportement de formation (apprentissage ou non). Les autres mesures financières semblent moins souhaitables, mais ont également une influence positive sur les décisions des petites entreprises.

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L’accent mis sur une forte sélectivité dans le processus de recrutement réduit considérablement le nombre de candidats féminins hautement qualifiés et d’enfants d’immigrés. Le principal mécanisme qui alimente cet effet est une augmentation de la concurrence perçue entre pairs pendant les séances d’information. C’est ce que constate Claudio Schilter dans une expérience de terrain randomisée lors de réunions d’information sur les carrières. Les résultats suggèrent que les entreprises peuvent promouvoir efficacement la diversité en réduisant la sélectivité dans leurs processus de recrutement, en particulier lorsque les candidats potentiels interagissent entre eux.

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Les personnes souhaitant travailler en Suisse avec un diplôme professionnel étranger ont accès au marché du travail dans de nombreuses professions. Ce n’est pas le cas d’un nombre raisonnable de professions, par exemple dans le domaine de la médecine ou des soins, qui sont réglementées par l’Etat et nécessitent une reconnaissance de diplôme. Selon une étude d’Ecoplan, la reconnaissance des qualifications professionnelles étrangères fonctionne bien pour ces professions. Des problèmes peuvent survenir lorsque les cantons sont responsables de la réglementation de telles professions, mais que la reconnaissance est l’affaire de la Confédération. De plus, le marché du travail suisse est structuré par le principe de la profession. Ce qu’un professionnel formé doit savoir faire est inscrit dans un diplôme professionnel formel que les employeurs connaissent bien – alors que les qualifications étrangères sont plus difficiles à évaluer. Les attestations de niveau peuvent être un moyen d’y remédier, mais leur utilité est controversée, selon l’étude.

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