Qualità! Obiettivo o slogan per la formazione professionale?

Un termine dalle molte facce

Dopotutto, la qualità dipende sempre dal rispettivo contesto e dagli obiettivi ed esigenze delle parti interessate.

La qualità è un termine estremamente complesso: ambiguo, astratto, difficile da concettualizzare – eppure un riferimento centrale nell’economia, nell’amministrazione, nella scienza e nella formazione. A seconda della prospettiva, la qualità può essere intesa come

• un ideale a cui si può aspirare ma che non si raggiunge mai completamente, oppure
• un risultato misurabile che riflette la corrispondenza tra gli obiettivi fissati e i risultati effettivi

A causa di questa complessità, una definizione standardizzata di qualità sembra difficilmente realizzabile. Ciò rende ancora più importante rendere visibili le diverse accezioni del termine, analizzarne i contesti e, ove possibile, individuare elementi comuni. Dopotutto, la qualità dipende sempre dal rispettivo contesto e dagli obiettivi ed esigenze delle parti interessate.

La questione della qualità si pone in modi differenti anche nel settore della formazione, che si tratti di scuole, formazione superiore o formazione professionale. La promessa di qualità accompagna la formazione da oltre due decenni, spesso associata alla richiesta di controllo, valutazione e miglioramento. La qualità non è legata solo all’eccellenza o all’innovazione, ma anche alla trasparenza, alla comparabilità e alla responsabilità. Il concetto di qualità occupa un posto centrale nei testi giuridici, nelle strategie e negli strumenti di valutazione, anche se non è stato mai definito in modo definitivo. La sfida consiste nell’armonizzare i diversi requisiti tra le pratiche pedagogiche e gli obiettivi della politica educativa.

La qualità è una questione fondamentale, non da ultimo nella formazione professionale, e allo stesso tempo un campo contestato. La legge sulla formazione professionale dedica un paragrafo allo sviluppo della qualità e alla garanzia degli standard qualitativi. Diverse parti interessate – dal governo federale e dai cantoni alle organizzazioni professionali, alle aziende formatrici e alle scuole – hanno la responsabilità sussidiaria della qualità nella formazione professionale di base, superiore, continua e nella ricerca sulla formazione professionale. In questo ambito confluiscono diverse concezioni e interessi: i politici e le politiche, come pure gli amministratori e le amministratrici sono interessati/e a criteri misurabili e comparabili, come i tassi di successo nelle procedure di qualificazione o il livello di disoccupazione giovanile. Le aziende formative talvolta considerano la qualità della formazione professionale in termini di capacità degli apprendisti e delle apprendiste di soddisfare i requisiti produttivi dell’azienda. Dal punto di vista degli apprendisti e delle apprendiste, la qualità significa, tra l’altro, sostegno, riconoscimento e prospettive di sviluppo. Ciò solleva questioni fondamentali: È possibile unire questi punti di vista in un quadro comune? E quale concezione della qualità dovrebbe essere prioritaria?

La qualità come processo di negoziazione

Le discussioni del Winter Workshop hanno messo in luce le molteplici sfaccettature del concetto di qualità e hanno aperto una gamma di approcci diversi.

Tuttavia, questo crea una tensione tra gli obiettivi economici (forza lavoro qualificata e produttiva) e sociali (inclusione più ampia possibile) della formazione professionale.

Giuliano Bonoli (Università di Losanna) ha sottolineato che la formazione professionale è una componente centrale di politiche sociali diverse a livello nazionale. Tuttavia, questo crea una tensione tra gli obiettivi economici (forza lavoro qualificata e produttiva) e sociali (inclusione più ampia possibile) della formazione professionale. Bonoli suggerisce che la qualità di un sistema di formazione professionale potrebbe essere misurata in base alla capacità di bilanciare questi due obiettivi. Per combinare l’attrattiva e l’inclusività della formazione professionale, nei sistemi collettivi di formazione professionale sono promettenti le misure che non incidono direttamente sulle aziende (ad esempio, il decimo anno scolastico) o che rispondono alle esigenze immediate delle aziende (ad esempio, le misure di integrazione nelle professioni con carenza di manodopera qualificata).

Sandra Hupka-Brunner (Università di Berna) ha affrontato l’argomento dal punto di vista della sociologia dell’educazione e si è chiesta quali indicatori possano essere utilizzati per valutare gli obiettivi educativi politici al fine di valutare la qualità della formazione professionale in Svizzera. Ha spiegato che disponiamo già di una base di dati completa, ma che la selezione dei criteri di qualità non è affatto banale: consideriamo la qualità in termini di permeabilità del sistema educativo, di rendimento degli investimenti nei programmi educativi, di sviluppo delle competenze o di formazione continua e attività professionale? Basandosi sui dati dello studio svizzero longitudinale TREE (Transitions from Initial Education to Employment), Hupka-Brunner ha sostenuto che, per valutare la qualità, è necessario prendere in considerazione non solo i percorsi teoricamente possibili all’interno di un sistema educativo, ma anche le carriere effettivamente intraprese (e non intraprese).

Jürg Schweri (SUFFP) ha esaminato criticamente i fondamenti scientifico-teorici della nostra concezione della qualità e ha richiamato l’attenzione dei presenti sulle possibili contraddizioni della nostra idea di qualità nella formazione professionale. Mentre alcuni aspetti della qualità possono essere valutati con rigore scientifico, la loro interpretazione (politica) non è mai libera da presupposti normativi. In termini di comprensione comune della qualità, possiamo descrivere input, processi e output sulla base di fatti. Tuttavia, definire quali obiettivi debbano essere raggiunti – e questa è essenzialmente la definizione di qualità – rimane un compito normativo. Per quanto riguarda la ricerca e le possibili aspettative sui risultati della ricerca da parte della politica, si può concludere che la qualità della ricerca stessa può essere garantita solo se questa riconosce i limiti delle proprie capacità e comunica (o rappresenta) le possibili misure per lo sviluppo della qualità (futura) del suo oggetto – in questo caso la formazione professionale – con una certa modestia.

Kerstin Duemmler (SUFFP) ha analizzato la qualità della formazione professionale dal punto di vista della sostenibilità e, viceversa, la qualità della sostenibilità. Come la qualità, anche la sostenibilità nella formazione professionale è un obiettivo sancito dalla legge da oltre 20 anni. Ma entrambi si sono basati su concetti sfuggenti, abbaglianti e tuttavia onnipresenti. Eppure, la sostenibilità non è (ancora) considerata un elemento centrale della nostra idea di qualità della formazione professionale. Questo può avere a sua volta a che fare con la qualità della nostra comprensione della sostenibilità nella formazione professionale: in Svizzera, siamo solo all’inizio di una discussione differenziata su ciò che la sostenibilità potrebbe significare per la formazione professionale.

Un concetto di qualità molto ristretto, basato su indicatori standardizzati e legati ai risultati, non è appropriato nel contesto di una concezione della qualità costantemente rinegoziata e talvolta contraddittoria.

Nella sua sintesi della giornata, Jakob Kost (PHBern) ha sottolineato che la qualità deve rimanere un concetto per inquadrare il dibattito tra i diversi stakeholder ai vari livelli del sistema educativo – e quindi tra ricerca e politica. Il desiderio di una definizione standardizzata e definitiva di qualità è una perdita di tempo se non si comprende l’obiettivo del processo di negoziazione stesso. In questo senso, la formazione professionale in Svizzera non deve temere un “tribunale della qualità”. Un concetto di qualità molto ristretto, basato su indicatori standardizzati e legati ai risultati, non è appropriato nel contesto di una concezione della qualità costantemente rinegoziata e talvolta contraddittoria. Ciò è risultato evidente in tutti i contributi al Winter Workshop: la formazione professionale e la sua qualità vanno ben oltre l’impartire qualifiche e competenze per il mercato del lavoro. Svolge una funzione sociale, agisce come spazio di vita, dà impulso alle innovazioni sociali, politiche ed economiche e svolge un ruolo centrale nella società civile. Questi obiettivi pluralistici della formazione professionale devono essere compatibili con la nostra idea di qualità. La qualità non deve essere vista come un quadro rigido, ma piuttosto come un processo di negoziazione e di riflessione continua sugli obiettivi educativi e sui ruoli delle varie parti interessate. I contributi e le discussioni del workshop hanno ampliato il discorso sulla qualità, evidenziando proprio questa complessità.

Conclusione: la qualità come progetto comune

La qualità nella formazione professionale non deve essere ridotta a una semplice parola d’ordine. È più un obiettivo che uno slogan. Tuttavia, la definizione di qualità e l’attuazione di misure per rafforzarla rimangono un compito perenne. La diversità delle prospettive e delle esigenze richiede un approccio in grado di integrare le prospettive interdisciplinari della ricerca con le richieste normative della politica e le esigenze applicative della pratica. La qualità non è un concetto statico, ma deve essere costantemente esaminata e (ulteriormente) sviluppata insieme.

Il Winter Workshop ha ripreso questo dialogo. Al centro dei dibattiti c’era la questione di sapere in che misura la ricerca sulla formazione professionale sia in grado di sviluppare una narrazione comune sulla qualità o almeno un collegamento coerente tra le varie prospettive disciplinari. Per molti aspetti, questo è un prerequisito necessario per avviare iniziative concrete volte a migliorare la qualità della formazione professionale. È prevedibile che alcune domande rimangano senza risposta nel contesto di uno scambio interdisciplinare. Tuttavia, è diventato altrettanto chiaro che la ricerca e la scienza devono essere caute nel valutare le misure per migliorare la qualità. Questo per ragioni epistemologiche, ma anche perché la nostra idea di qualità è strettamente legata a obiettivi normativi. In questo senso, il Winter Workshop ha testimoniato l’alta qualità del discorso sulle possibilità e sui limiti della nostra comprensione della “qualità” nella formazione professionale.

Nel prossimo Winter Workshop che si terrà all’inizio del 2026, discuteremo di giustizia e ingiustizia nella formazione professionale. L’invito sarà pubblicato in autunno. Tutte le parti interessate sono cordialmente invitate a partecipare.

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