Markus Maurer (professore di didattica della formazione professionale presso l’Alta scuola pedagogica di Zurigo) ha formulato tesi critiche sulla “missione delle scuole professionali”. Le sue osservazioni costituiscono ora anche l’oggetto della sua conferenza inaugurale (Privatdozentur) all’Università di Zurigo il 27 maggio 2025, in cui formula la constatazione che siamo di fronte ad un “restringimento funzionale” alla sola area dell’utilizzo operativo dell’insegnamento nelle scuole professionali (nel senso di un orientamento alle competenze d’azione) – e di una strisciante erosione del mandato legale (più ampio) delle scuole professionali che impone loro di insegnare i “fondamenti teorici della pratica professionale”. Markus Maurer teme che l’immagine dell’istruzione professionale di base sarebbe danneggiata se l’insegnamento della teoria fosse sempre più o addirittura completamente delegato alla maturità professionale. La domanda centrale è: come devono essere le procedure di qualificazione che testano in modo credibile le competenze pratiche e allo stesso tempo contribuiscono a garantire che gli studenti abbiano le “basi teoriche della pratica professionale” al termine della loro formazione di base?

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Il governo federale e i cantoni sono tenuti a promuovere le competenze di base degli adulti (lingua, matematica, tecnologie dell’informazione e della comunicazione). La cattedra di Educazione degli adulti e formazione continua dell’Alta scuola pedagogica della FHNW (Ulla Klingovsky e Martin Schmid) ha ora sviluppato e pubblicato due strumenti per la valutazione di tali competenze. Sono rivolti principalmente agli operatori dei servizi sociali, della consulenza di carriera o dell’inserimento professionale. Il primo strumento è una serie di schede per la valutazione a sostegno di un colloquio di consulenza nell’area delle competenze di base, mentre il secondo è disponibile online e può essere utilizzato anche dagli stessi interessati o nelle aziende. Secondo recenti indagini, c’è un grande bisogno di questi strumenti, come ha dimostrato uno studio di base di Interface (francese). Gli strumenti sono disponibili gratuitamente in tedesco, francese e italiano.

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Diversi cantoni svizzeri hanno recentemente introdotto salari minimi elevati e fortemente vincolanti. Secondo uno studio di Katarina Zigova e Thomas Zwick, ciò ha avuto un impatto positivo sulla formazione professionale continua. Le aziende hanno investito di più nella formazione continua formale durante l’orario di lavoro. L’effetto sarebbe “considerevole”, più forte tra i lavoratori a basso salario, che si collocano al di sotto o di qualche punto percentuale al di sopra del nuovo livello salariale minimo. A quanto pare, i datori di lavoro preferiscono aumentare la produttività della loro forza lavoro dopo l’introduzione di salari minimi significativi piuttosto che sostenere i costi di assunzione di lavoratori più qualificati. Questo risultato contrasta con la maggior parte degli studi teorici ed empirici precedenti, che sostengono, sulla base della teoria classica del capitale umano, che i salari minimi riducono o, nel migliore dei casi, non hanno alcun impatto sulla formazione sul posto di lavoro. I ricercatori dimostrano inoltre che i salari minimi non hanno un impatto negativo sulla disponibilità delle aziende a fornire formazione.

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Alla fine del 2024, a circa 45.000 apprendisti in Svizzera è stato chiesto come stanno andando nel loro apprendistato, come affrontano le sfide e lo stress e cosa li aiuta a svilupparsi positivamente. Risultato: tra l’80% e il 90% dichiara di trovarsi piuttosto bene o molto bene nel proprio apprendistato, di trovare l’apprendistato stimolante e di essere orgoglioso di lavorare presso la propria azienda formatrice. Il 56% raccomanderebbe la propria azienda formatrice ad altri, il 33% in qualche misura e l’11% per niente. Allo stesso tempo, il 61% degli apprendisti sperimenta “problemi psicologici” in senso lato durante l’apprendistato (da pensieri e sentimenti negativi a crisi psicologiche e malattie). Si può ipotizzare che circa il 25-30% degli apprendisti sia confrontato con problemi che dovrebbero essere affrontati più attivamente. Secondo lo studio, sono necessari ulteriori sforzi da parte di tutti i soggetti attivi nell’istruzione e nella formazione professionale.

Sintesi dello studio

Transfer. Formazione professionale in ricerca e pratica pubblicherà i risultati dello studio in quattro lunghi articoli dopo le vacanze estive.

Più matematica, meno donne: questa formula riassume ciò che accade nella scelta di una carriera. Lo dimostra un progetto di ricerca della Leading House VPET-ECON (Thea S. Zöllner, Working Paper 237). Mentre i risultati suggeriscono solo un piccolissimo divario di genere a favore degli uomini nelle occupazioni con requisiti scientifici più elevati, esiste un divario di genere statisticamente significativo nelle occupazioni con requisiti matematici più elevati; in media, ciò corrisponde a un divario retributivo di circa il 12% nell’arco dell’intera vita lavorativa.

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Il Politecnico di Zurigo (cattedra di Sistemi educativi, Ursula Renold) ha analizzato 66 studi internazionali sul grado di preparazione della formazione professionale e dell’istruzione generale al mercato del lavoro (occupazione, salari). Si tratta della prima sintesi di questo tipo. Sulla base di 39 studi che confrontano gli effetti dell’IFP con quelli dell’istruzione generale, i risultati sul mercato del lavoro dell’IFP rispetto all’istruzione generale sono minimamente migliori, ma tendono a zero nel tempo. Sulla base degli altri 27 studi (che confrontano l’IFP con un gruppo di controllo senza restrizioni), l’impatto dell’IFP è medio e mostra un aumento significativo dell’occupazione e dei guadagni/salari. Gli autori dello studio spiegano i benefici complessivi piuttosto ridotti dell’IFP con il fatto che molti studi si sono concentrati esclusivamente su programmi di IFP basati sulla scuola (compresi molti community college statunitensi), che difficilmente sono allineati con la domanda del mercato del lavoro.

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Qualche tempo fa, Claudio Schilter, Samuel Luethi e Stefan C. Wolter hanno dimostrato che i compagni di classe competitivi contribuiscono alla scelta e all’ottenimento di carriere meglio retribuite (e più impegnative) (Working Paper 228, Swiss Leading House VPET-ECON). Uno studio dell’Università di Zurigo ha ora fatto emergere risultati simili per il settore accademico. Secondo i risultati, gli studenti diventano più competitivi, aperti e coscienziosi quando lavorano con compagni che presentano queste caratteristiche in misura maggiore. I ricercatori Ulf Zölitz (UZH) e Xiaoyue Shan (National University of Singapore) parlano di chiari effetti di “spillover” della personalità. Ulf Zölitz: “I nostri risultati suggeriscono che l’influenza dei tratti produttivi della personalità dei coetanei può essere altrettanto decisiva del livello di rendimento accademico dell’ambiente”. Non sono stati riscontrati effetti significativi per l’estroversione, la gradevolezza e il nevroticismo.

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L’8,2% dei giovani che hanno compiuto 15 anni tra il 2011 e il 2013 dopo dieci anni non aveva titoli di studio di livello secondario II. Questa quota sale al 13% per i giovani che vivevano in economie domestiche facenti parte del 20% con il reddito da lavoro netto equivalente più basso e sale addirittura al 24% per i giovani beneficiari di aiuto sociale finanziario. Al contrario, il 73% dei giovani delle famiglie ad alto reddito (il quinto più ricco delle famiglie) ha un diploma di maturità e solo l’1% ha un certificato federale di formazione pratica (CFP). Questi sono i principali risultati di una nuova pubblicazione dell’Ufficio federale di statistica (UST) basata sull’analisi longitudinale di quasi 82 000 giovani.

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Il rapporto tra formazione generale e competenze specifiche è da sempre un tema centrale nella ricerca e nello sviluppo nel campo della formazione. Katrin Kraus e Lena Freidorfer (entrambe dell’Università di Zurigo) mostrano, in uno studio appena concluso sul pensiero critico e sulla capacità di risolvere problemi, quanto questa questione possa rivelarsi complessa nella pratica. Le autrici sostengono che le competenze trasversali possono essere sia generali, come suggerisce il nome, sia specifiche per una professione. Questo richiede non solo una comprensione approfondita di queste competenze, ma anche un’analisi più approfondita sulla relazione tra lavoro e formazione all’interno della teoria della formazione professionale. A tal fine, possono essere utili prospettive teoriche che colleghino la formazione specifica, riferita a un’attività professionale concreta, con la formazione generale – ad esempio attraverso un approccio culturale alla comprensione delle culture professionali, che si esprimono anche in una specifica interpretazione professionale delle competenze interdisciplinari.

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Sottolineare un’elevata selettività nel processo di assunzione riduce in modo significativo il numero di candidate altamente qualificate e di figli di migranti. Il principale meccanismo che genera questo effetto è l’aumento della percezione di competizione tra pari durante le presentazioni informative sulle carriere. È quanto emerge da un esperimento sul campo randomizzato condotto da Claudio Schilter nel contesto di eventi informativi professionali. I risultati suggeriscono che le aziende possono promuovere efficacemente la diversità riducendo la selettività nei loro processi di assunzione, soprattutto quando i potenziali candidati interagiscono tra loro.

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Durante la pandemia di Covid-19, il Cantone Ginevra ha introdotto una serie di misure per incentivare la creazione di posti di apprendistato, tra cui:

• Il rimborso dei primi tre mesi di salario dell’apprendista
• Un premio di CHF 3’000 per l’assunzione di un apprendista per la prima volta
• Un premio di CHF 10’000 per le aziende che creano una nuova rete per assumere apprendisti congiuntamente

In un esperimento di scelta, José V. Ramirez e Sylvain Weber (entrambi HES-SO) hanno dimostrato che il rimborso del salario è in assoluto la misura preferita dalle aziende, indipendentemente dalla loro dimensione o dalla loro esperienza formativa (aziende formatrici o non formatrici).

Le altre misure finanziarie risultano meno desiderabili, ma esercitano comunque un’influenza positiva sulle decisioni delle piccole imprese.

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Chi desidera lavorare in Svizzera con un diploma professionale conseguito all’estero ha accesso al mercato del lavoro in molte professioni. Questo non vale per un numero limitato di professioni, come quelle nel settore medico o infermieristico, che sono soggette a regolamentazione statale e richiedono il riconoscimento del titolo di studio. Secondo uno studio condotto da Ecoplan, il riconoscimento delle qualifiche professionali estere per queste professioni funziona generalmente bene. Tuttavia, possono sorgere problemi quando i Cantoni sono responsabili della regolamentazione delle professioni, mentre il riconoscimento dei titoli è di competenza federale. Inoltre, il mercato del lavoro svizzero è strutturato secondo il principio della professione: le competenze richieste a un professionista qualificato sono definite in un titolo di studio formale, ben conosciuto dai datori di lavoro – mentre le qualifiche estere risultano più difficili da valutare. Le certificazioni di livello potrebbero rappresentare una possibile soluzione; tuttavia, il loro reale beneficio è controverso, come evidenzia lo studio.

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